Affaire du camion charnier en Grande-Bretagne : un Vietnamien condamné à quinze ans de prison ferme en Belgique

Un Vietnamien de 45 ans a été condamné par le tribunal correctionnel de Bruges, mercredi 19 janvier, à quinze ans de prison ferme, pour avoir joué un rôle prépondérant dans le trafic de migrants qui a abouti à la mort de plusieurs dizaines de ses compatriotes en 2019.

Les corps de trente-neuf migrants vietnamiens – 31 hommes et huit femmes, âgés de 15 à 44 ans – avaient été retrouvés le 23 octobre 2019 à l’arrière d’un camion dans la zone industrielle de Grays, à l’est de Londres. Ils étaient morts d’asphyxie et d’hyperthermie dans l’espace confiné du conteneur, alors qu’ils étaient transportés vers la Grande-Bretagne.

Vo Van Hong, qui fait partie des 23 personnes jugées en Belgique, était considéré dans le volet belge de l’enquête comme le dirigeant de l’« organisation criminelle » ayant agi depuis Bruxelles. La peine prononcée correspond à celle demandée par le parquet fédéral dans son réquisitoire, à savoir la peine maximale prévue pour ces faits. Vo Van Hong a aussi été condamné à une amende de près d’un million d’euros.

Un réseau accusé d’avoir organisé « au moins 130 transports » de migrants

Le conteneur était arrivé en Grande-Bretagne en provenance du port belge de Zeebruges. L’enquête a ensuite établi qu’au moins quinze des trente-neuf occupants avaient été pris en charge en Belgique le 22 octobre, avant un détour par Bierne, dans le nord de la France, où le groupe se serait caché dans cette remorque.

Le réseau disposait de deux planques dans la commune bruxelloise d’Anderlecht, où étaient réunis les aspirants à un passage clandestin vers le Royaume-Uni ayant auparavant transité par l’Allemagne ou les Pays-Bas. Selon l’accusation, ce réseau aurait organisé « au moins 130 transports » depuis l’Asie du Sud-Est à destination de l’Angleterre, chaque exilé déboursant en moyenne 24 000 euros en plusieurs versements.

Le parquet s’est dit « convaincu » que Vo Van Hang avait agi comme « leader de la cellule belge » ; ce dont l’intéressé s’est vivement défendu durant le procès. Il a affirmé être lui-même « une victime » de l’organisation. Pour l’accusation, il supervisait le séjour des migrants en transit à Bruxelles, et leur donnait par exemple « les instructions sur quand allumer ou éteindre leur GSM ».

Dix-neufs condamnations

Deux peines de sept et dix ans ferme ont également été prononcées mercredi. La plus lourde vise Nguyen Long, un Vietnamien de 46 ans, considéré comme le principal lieutenant du leader et qui a poursuivi son activité de trafiquant un an de plus, jusqu’en juin 2021.

Dix-neufs condamnations et quatre acquittements ont été prononcés lors du procès. Les peines inférieures à cinq ans ont été en général assorties de sursis, alors que l’accusation avait réclamé de la prison ferme.

Propriétaires des planques, « intendants » chargés des besoins quotidiens à Anderlecht, chauffeurs de taxis, etc., les complices du réseau avaient également nié leur implication lors du procès, leurs avocats exigeant la relaxe.

Un procès se profile en France

La tragédie de Grays avait jeté une lumière crue sur des filières d’immigration clandestines qui prospèrent sur l’espoir d’aspirants à l’exil prêts à prendre tous les risques et à débourser des sommes faramineuses. Nombre de victimes étaient originaires d’une région pauvre du centre du Vietnam, où les familles s’endettent lourdement afin d’envoyer un des leurs au Royaume-Uni dans l’espoir d’une vie meilleure.

Des procédures judiciaires ont été engagées dans au moins quatre pays. Au Royaume-Uni, sept hommes ont déjà été condamnés en janvier 2021 à des peines allant de trois à vingt-sept ans de prison. Il s’agit notamment des hommes qui étaient chargés d’organiser les rotations de chauffeurs, une partie de l’activité sous-traitée par l’organisation criminelle à une entreprise de transport nord-irlandaise.

Parmi ces sept condamnés, Eamonn Harrison, un chauffeur routier nord-irlandais âgé d’une vingtaine d’années, a été condamné à une peine de 18 ans de prison pour avoir convoyé la remorque sur le continent, jusqu’à Zeebruges. Il a assuré lors de son procès, qui s’est déroulé, à Londres, qu’il ignorait la présence à bord de clandestins.

Au Vietnam, quatre hommes ont également été condamnés dès septembre 2020 à des peines allant de deux ans et demi à sept ans et demi de prison.

Un autre procès se profile aussi en France. Au moins 26 personnes ont été mises en examen dans l’enquête ouverte à Paris en mai 2020. Deux grandes vagues d’interpellations avaient alors eu lieu simultanément, l’une en Ile-de-France, l’autre en Belgique.