Sách mới : "Carnet de guerre d'un jeune Viet Minh à Dien Bien Phu" - Phạm Thanh Tâm

"Nous étions jeunes, mais nos visages étaient vieux." En février 1954, Pham Thanh Tam, 22 ans, amaigri par sept ans de guerre mais toujours enthousiaste, part pour Dien Bien Phu, sandales au pied et ceinture de riz en bandoulière. Armé de ses seuls crayons et pinceaux, cet ancien élève des Beaux-Arts de Hanoi, influencé par le classicisme français, est incorporé dans une division d'artillerie viet-minh. Jour après jour, il consignera dans un carnet de guerre et fixera au crayon, à l'encre et à l'aquarelle les choses vues avant et pendant la bataille : des campagnes calcinées et cabossées par le napalm et les bombardements, des frères d'armes apeurés et faméliques, ou réconfortés par les messages de l'oncle Ho, la fascination des paysans pour les pièces d'artillerie, le déluge de feu, l'odeur de mort... Ce récit illustré n'est pas exempt de coups de clairon idéologiques, mais il est l'un des rares, voire le seul, conservés côté viet-minh. On saura d'autant plus gré à la journaliste américaine Sherry Buchanan d'avoir déniché et édité méticuleusement ce témoignage exceptionnel, qui s'achève en août 1954. Tam repart alors pour Hanoi. "A chaque retour de l'automne, j'ai comme le pressentiment qu'il va falloir repartir à la guerre", note-t-il. Dix ans plus tard, il sera appelé pour croquer le premier avion américain abattu au Nord-Vietnam. Aujourd'hui, il est retraité de l'armée, avec le grade de colonel. Il peint et tient un journal.

Emmanuel Hecht (L'Express)